美国独立战争始于1775年，当时中国正是乾隆统治时期。从现在人的眼光来看，当时的中国还处于古代，但是美国却直接进入到了近现代社会。在1776年7月4日，大陆会议通过了由托马斯·杰斐逊起草的《独立宣言》，由此宣告了美国的诞生。但美国获得独立经历了多年的战争，但最终他们胜利了。1783年9月3日，美英双方在巴黎签订了《巴黎和约》，英国被迫承认美国独立。这一年是乾隆48年。

美国独立早期，经济相当困难。

美国虽然独立，但是经济却相当的困难，国家运转没有钱呀！所以他们就迫切地渴求与其他国家进行贸易往来，但当时的英国依然强盛，很多国家不愿意得罪英国，所以不敢和新成立的美国做生意。就像今天很多国家害怕美国一样。

而当时，世界上很多国家已经在和中国做生意，当时清政府奉行的是闭关锁国的政策，只将广州作为主要的对外贸易港口。所以当时广州地区特别繁忙，来自世界各地的船只络绎不绝，据说等待卸货都要等好几个月。

而刚成立的美国对中国却并不了解，他们对中国充满了一切美好的想象。富裕的国家和人民，到处干干净净，人民生活十分美好，而且自由民主。他们认为中国是当时世界上的发达国家，美国的目标就是要成为像中国那样的国家。所以当时为了突破英国等国的经济封锁，他们就急切地想和中国做生意。中国，是他们认为最好的贸易对象。

“中国皇后号”驶往中国。

1783年11月，费城富商、《独立宣言》的签署人之一、大陆会议最高财政监督官罗伯特莫里斯给美国邦联政府外交部长约翰·杰伊说：“我要派一些船到中国去，以鼓励其他人大胆寻求贸易的发展。”

正是莫里斯等人的推进，美国商船“中国皇后号”便迅速进入到了实质阶段。他们将当时海军的一艘帆船改造成为货运船，但是却保留了各种武器，以应对当时猖獗的海盗。“中国皇后号”是具有重大意义的一艘货运商船，见证了当时中美贸易的往来，也见证了美国独立后由经济困难变得逐渐富裕的这个过程。

1784年2月22日（清乾隆四十九年），“中国皇后”号离开了纽约港，满载着人参、皮革、毛衣、胡椒、棉花以及铅等商品，驶往中国。在航行过程中，他们其实是忐忑不安的，谁都无法意料他们这一趟的旅途是否胜利。而且面对猖獗的海盗，他们并没有那么勇敢，那么充满信心，也曾在海盗肆虐的海面犹豫过。但是在航行过程中，他们却受到了其他国家商船的热烈欢迎，以及热情的帮助。

1784年8月28日，中国皇后号进港，鸣礼炮十三响（代表当时美国的十三个州），其它停泊于港内的各国商船也鸣炮回礼。格林船长曾有一则这样的手记：“‘中国皇后’号荣幸地升起了在这海域从未有人升起或看见过的第一面美国国旗！

这是美国国旗第一次在中国升起。

据相关记载， “中国皇后”号的货物在4个月中全部脱手。同时他们采办了茶叶、瓷器、丝绸、象牙雕刻、漆器等中国的特产，于1785年5月11日回到纽约，往返历时一年又两个月。这次航行也永载于中美交往的史册。

美国同清政府的贸易往来，突破了英国的贸易封锁，积累了大量的钱财。

当时的中国清政府对美国并不熟悉，不知道他们从哪里来。甚至还以为他们是英国人，因为长得太像了。经历了多年他们才搞清了美国。而美国人呢？也见证了中国，中国在他们眼中的神秘感也逐渐消失，甚至他们有一些失望。破败的乡村，贪污的政府官僚，地方豪绅的掠夺，不强的军事，这就是美国人来到中国后的看法。但这并不妨碍他们到中国做生意。

因为美国政府的宣传，美国人相当踊跃地要和中国做生意。从此，从美国开往中国的商船络绎不绝，大船小船都有，大家都有一个发财的梦。所以美国同中国的贸易往来迅速上位，很快就超过了荷兰、法国等国家，仅次于英国。

而且当时的清政府还比较同情美国，因为美国是反抗英国而取得独立的，所以给予了很多的照顾。当美国商人资金不足的情况下，他们甚至将货物赊给他们，也不担心是否会还。曾今有一名美国商人欠了中国商人的钱，那位中国商人见到了他的困难，直接撕掉了欠条。

而正是美国同中国的贸易往来，打破了英国等国对美国的贸易封锁，使刚成立不久的美国才有钱财运转。而在当时世界，也只有中国才有经济实力与美国做大量的贸易往来。所以美国一独立就要和中国进行贸易往来，这是相当有见地的，非常有前瞻性的眼光。而这一决定，直接将美国送入到了美好的生活。

百废待兴的美国，因为有来自中国的资金，再加上当时世界上最民主的制度，使美国迅速地富裕了起来。

而中国呢，面对众多国家的贸易往来，却不思进取，便一日一日地落后！